ENFOQUE DE LA INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA

I. ENFOQUES DE LA INVESTIGACIÓN CIENTIFÍCA

Por ejemplo A. Bolívar (2002) señalaba que:

El ideal positivista fue establecer una distancia entre investigador y objeto investigado, correlacionando mayor despersonalización con  incremento de  objetividad.[…]. De  la instancia positivista se pasa a una perspectiva interpretativa, en la cual el significado de los actores se convierte en el foco central de la investigación. p. 2)

El auge del giro hermenéutico, paralelo a la caída del positivismo y a la pretensión de dar una explicación “científica” de las acciones humanas, ha provocado que entendamos los fenómenos sociales (y la enseñanza) como “texto”, cuyo valor y significado viene dado por la auto interpretación hermenéutica que de ella dan los actores. En lugar de pretender una explicación de la enseñanza, descomponiéndola en variables discretas o estableciendo indicadores de eficacia, se entiende que el significado de los actores debe ser el foco central de atención. Los grandes principios universales y abstractos, por su generalización, distorsionan la comprensión de las acciones concretas y particulares.

Sin embargo, con el racionalismo de la ciencia moderna, se ha impuesto, como modo de racionalidad justificado, un tipo de discurso que procede por hipótesis, evidencias y conclusiones, siguiendo las leyes de la lógica o de la inducción; y relega al ámbito subjetivo toda la dimensión de expresión de experiencias. Este tipo de investigación convencional no sólo fracasa al  tratar las  experiencias vividas, sino  que  éstas son rechazadas como posible objeto de investigación, al entrar en el ámbito de lo subjetivo, que debe ser excluido de la investigación científica ( p. 6).

A decir de Taylor y Bogdan, “los positivistas y fenomenólogos abordan diferentes problemas y buscan diferentes respuesta”, deja la impresión de la existencia de esas únicas corrientes teóricas o filosóficas que realizan investigación, y eso es una limitación al resto del pensamiento mundial. Al estar plenamente de acuerdo con el enunciado como principio, se podría incluir en la descripción, por un lado al realismo en sus variantes pertinentes, al racionalismo crítico etc., y por el otro lado, al existencialismo, al interaccionismo etc. Incluso se abre una gran vertiente distinta a los propuestos, el materialismo –critico (marxismo y la teórica critica).

En base a estas formas distintas de ver el mundo, de entender la realidad y la verdad, es que se presentan los paradigmas o enfoques o perspectivas dominantes en investigación  en Educación.

Hablamos del enfoque cuantitativo y el cualitativo, que para S. Giroux (2000: 39) uno calcula y el otro no. Mientras que el enfoque cuantitativo analiza rápidamente miles de casos, el enfoque cualitativo propone obtener conocimientos de alcance general mediante el estudio a fondo de un pequeño número de casos. Dos estilos de investigación, pero un solo objetivo: explicar el mundo social.

ENFOQUE CUANTITATIVO

Básicamente persigue la descripción lo más exacta de lo que ocurre en la realidad social. Para ello se apoya en las técnicas estadísticas, sobre todo la encuesta y el análisis estadístico de datos secundarios. Aquí lo importante es construir un conocimiento lo más objetivo posible, deslindado de posibles distorsiones de información que puedan generar los sujetos desde su propia subjetividad. Ello permitirá establecer leyes generales de la conducta humana a partir de la producción de generalizaciones empíricas.

Desde muy antiguo, los intelectuales utilizaron distintos lenguajes para comunicar sus pensamientos, sus descubrimientos. El lenguaje matemático, fue y es muy utilizado por los hombres de ciencia, ya que permite expresar con precisión y objetividad  lo  que  se  dice.  Ciertas  corrientes  filosóficas,  promovieron  el  uso  del lenguaje matemático como el empirismo, el positivismo etc., y otras no le dieron mayor relevancia como la fenomenología. En el campo de la ciencia, el uso del lenguaje matemático en cierta medida define la característica de una ciencia: si fundamenta su exposición forma parte de las ciencias “duras”, y si no, forma parte de las ciencias “blandas”.

J. Ruíz O. (1999, p. 14) manifiesta que las características de la investigación cuantitativa son:

Investigación centrada en la descripción y explicación

Estudios bien definidos, estrechos.

No obstante, está dirigida por teorías e hipótesis expresadas explícitamente.

La investigación se concentra en la generalización y en la abstracción

Los investigadores buscan obtener una clara distinción entre hechos y valores objetivos.

Los investigadores se esfuerzan por usar un acercamiento consistentemente racional, verbal y lógico a su objeto de estudio.

Son centrales las técnicas estadísticas y matemáticas para el procesamiento cuantitativo de datos.

Los  investigadores están  desconectados, esto es, mantienen una distancia entre ellos y el objeto de estudio; desempeñan el papel de observador externo.

Distinción entre ciencia y experiencia personal.    Los investigadores tratan de ser emocionalmente neutrales y establecen una clara distinción entre razón y sentimiento.

Los investigadores descubren un objeto de estudio externo a sí mismos, más que “crean” su propio objeto de estudio.

En síntesis, La investigación cuantitativa es un paradigma (para algunos) metodología (para otros) de investigación asociada a la filosofía positivista (y todas sus variantes, cuya finalidad esencial es encontrar las causas que originan los hechos o fenómenos naturales o sociales, buscando la objetividad, a través de estudiar las relaciones que existen entre variables.

Las características más resaltantes de la investigación o metodología cuantitativa son:

1.         La investigación cuantitativa es Hipotético - deductivo. Deriva una hipótesis de investigación que contrastará con la realidad.

2.         Busca la neutralidad del dato

3.         Los investigadores siguen un diseño sistemático y prefijado.

4.         Utiliza el método analítico y para ello, variables de estudio que pueden ser cuantificadas.

5.         La   Estadística es el soporte fundamental del análisis y procesamiento de la información.

6.         Con sus métodos y técnicas busca la validez, confiabilidad  y generalización de sus datos.

Utiliza la observación directa e indirecta. En la observación directa están: la observación propiamente dicha y la experimentación. Y la observación indirecta están las encuestas y las entrevistas.