PARADIGMAS Y MÉTODO CIENTÍFICO

I.              ¿QUE ES UN PARADIGMA?

El término paradigma no es nuevo, no aparece el siglo pasado, en la Grecia antigua se le escribía como παράδειγμα (paradeiknyai), que significaba  modelo o mostrar y ejemplo o ejemplar. Para Platón el término paradigma equivale a la palabra “modelo”. Platón llama (paradejmata) a las ideas o modelos de cada cosa, según él, las cosas concretas que percibimos con nuestros sentidos y aún con nuestro entendimiento, mientras con el ejercicio no nos purificamos de lo sensible, son imitaciones, representaciones (eidola) de otras realidades formales (eminentemente tales o tales), separadas de toda materia y subsistentes en sí. Aristóteles en la lógica usa el término con el significado de ejemplo (Aristóteles, 1988, 24, 68b 38)

Desde la perspectiva lingüística, F. Alvero (1976, p. 576) plantea que paradigma significa:

Ejemplo o ejemplar, modelo que sirve de norma, especialmente en la conjugación o declinación. Por otra parte, si buscamos los posibles sinónimos de la palabra paradigma, encontramos una relación de "equivalencias" que incluye términos como: muestra, prototipo, arquetipo, ideal, precedente, norma, pauta, canon, espécimen, regla, espejo, molde,  Con el significado etimológico de arquetipo, un ‘paradigma’ es un modelo, y aplicado en este sentido a la lingüística, en especial a la gramática tradicional, se llama ‘paradigma’ a cada uno de los modelos, incluidas todas sus formas, de la flexión nominal (declinación) y verbal (conjugación).

Thomas S. Kuhn, escribió el año 1962 el libro “La estructura de las revoluciones científicas”, allí impuso la categoría “paradigma” para explicar los grandes sucesos de la ciencia asumidos por las comunidades científicas. Margaret Masterman (1970) identificó más de 20 significados distintos de paradigma en el libro de Kuhn

Sin embargo el significado preferentemente usado por Thomas Kuhn (1970), es el que “un paradigma es un conjunto de creencias compartidas, o de premisas de trabajo que ‘durante un tiempo proveen problemas y soluciones modelo a una comunidad de practicantes’. Invariablemente, sin embargo, hay cierta clase de problemas y métodos de solucionar problemas que caen fuera de las fronteras de un paradigma  dado"

M. Bunge (1999) señala que “paradigma es un cierto cuerpo de conocimientos, una hipótesis central, una problemática, un objetivo y  una metódica, admitido en una comunidad científica”, tratando de establecer los elementos internos del paradigma que acompaña a los supuestos filosóficos.

Como conclusión, un paradigma es un patrón o conjunto de normas, un ethos, un conjunto de supuestos filosóficos, postulados, métodos, creencias que comparten los investigadores, de una determinada comunidad científica. Este concepto incorpora tres ejes sobre el que se sostiene cualquier paradigma:

1.  El eje filosófico, desde donde se define una cosmovisión, unas creencias, unos valores vinculantes a la manera de percibir la realidad.

2.  El eje social, pues la concepción de paradigma de la ciencia de un individuo es irrelevante,  lo que  importa  es  el  consenso  adoptado  por  un  colectivo  que constituyen la comunidad de científicos.

3.  El eje metodológico, que brinda las herramientas o instrumentos para abordar la problemática planteada por la comunidad, según sus supuestos filosóficos.

El paradigma es una palabra polisémica, que para efectos de la tesis significará “un patrón o conjunto de normas, un ethos, un conjunto de supuestos filosóficos, postulados,   métodos,   creencias   que   comparten   los   investigadores,   de   una determinada   comunidad   científica

Se concluye que no existe EL paradigma, sino UN paradigma. Lo que importa no es la dogmatización de los valores o métodos o ideas existentes, sino como estas ayudan a explicar mejor el mundo.

II.            ¿QUÉ ES EL MÉTODO CIENTÍFICO?

Llamarse científico o realizar una actividad científica implica tener un estatus social especial. Ello obliga a quien desee ostentar esos títulos, a acreditar que utiliza el método científico en sus investigaciones.

Responder la pregunta inicial no es fácil, ni tampoco es unánime su respuesta, dado que el concepto del método científico está influido por la formación filosófica o profesional de quien la emite. Sin embargo, la labor fundamental de un científico es preguntarse con respecto a una situación dada. Por ejemplo, ¿En realidad son así las cosas como las percibo? ¿En qué medidas son así las cosas? O ¿Por qué son así las cosas? ¿Qué factores o condiciones hacen que las cosas sean realmente así? etc. La búsqueda de las respuestas, va a tener como uno de sus propósitos lograr el “mejor camino” que permita alcanzar los elementos de juicio disponibles para conocer una situación.

Antiguamente hablar del método científico equivalía a utilizar el “método de Descartes”, cuyas reglas consistían en:

1. Evidencia: «No admitir jamás como verdadero cosa alguna sin conocer con evidencia que lo era »

2. Análisis. «Dividir cada una de las dificultades que examinase en tantas partes como fuera posible y como requiriese para resolverlas mejor»

3. Síntesis. “El tercero, en conducir por orden mis pensamientos, comenzando por los objetos más simples y más fáciles de conocer para ascender poco a poco, como por grados, hasta el conocimiento de los más compuestos, suponiendo incluso un orden entre los que se preceden naturalmente unos a otros".

4. Comprobación. «Y el último, en realizar en todo unos recuentos tan completos y unas revisiones tan generales que pudiese estar seguro de no omitir nada.» Descartes (1989, p. 79),

También se identificaba el método científico con el método predominante utilizado en alguna porción de su proceso de investigación, como por ejemplo el Inductivo, el deductivo o el hipotético – deductivo

Cohen y Nagel (1968), sostienen que el método científico es la aplicación de la lógica, lo manifiestan así:

Método científico es, pues, la persistente aplicación de la lógica como característica común de todo conocimiento razonado. Desde este punto de vista no es otra cosa que una  manera de  someter a  prueba impresiones, opiniones o  conjeturas mediante el examen de los mejores elementos de juicio que abogan a favor o en contra (...) es en esencia la búsqueda de la verdad determinadas por consideraciones lógicas.(p.8)

D. Polit y B. Hungler (1987), señalan al método científico como conjunto de reglas, al referir:

El método científico es el más avanzado que ha logrado el hombre para lograr un sistema confiable de obtención de conocimientos. Se refiere al conjunto de postulados, principios, operaciones y reglas que orienten la investigación para alcanzar el resultado propuesto; procura establecer firmemente los procedimientos que deben seguirse; el orden de las observaciones, los experimentos, la experiencia  y razonamientos, así como la esfera de los objetos a los cuales se aplica. (p. 27).

R. Álvarez (1988), señala que las condiciones generales que debe cumplir el método científico son:

1.- El contexto ha de ser válido para todas las ciencias, aunque haya sido establecido con relación a algún tipo especial de ciencia.

2.-  Debe tener suficiente amplitud como para dar cabida a la pluralidad de elementos diversos que la historia de la ciencia y los proyectos de teorías integrales han indicado como pertenecientes a las ciencias.

3.- Ha de estar dotado de una operatividad  interna bien definida que haga posible la reconstrucción de situaciones complicadas que puedan presentarse en el examen de las ciencias.

Estas condiciones generales se complementan con las  condiciones particulares que deben cumplirse en cuanto el contexto propuesto sea apto para dar  cuenta de los distintos tipos de ciencia y capaz de formular en sus términos las caracterizaciones globales que de ella se ofrecen. (Tomado de W. Gonzáles, 1990, p. 81)

El método científico incorpora implícitamente leyes, modelos e hipótesis, todo un sistema de categorías y de conceptos, pero además permite en su proceso la posibilidad   de   utilizar   métodos   especiales   o   específicos,   exigidos   por   las características  del  objeto  de  estudio.  A estos  últimos  se  les  denomina  también, métodos particulares de cada disciplina científica. Los conceptos y las categorías deben corresponder a las relaciones y propiedades de los fenómenos

Para  E.  Primo  (1994,  pp.  22-25),  los  métodos  usados  en  el  proceso  de  la investigación científica y tecnológica son:

Método especulativo: que se da mucho en la matemática y la física, construyen estructuras teórica con el razonamiento teórico y la intuición.

La  observación:  Generalmente  usada  en  la  Biología,  la  astronomía  y  la astrofísica. Un tipo especial de investigación es la de carácter estadístico.

Método experimental: Con este método, el investigador provoca fenómenos que no suceden espontánea o usualmente en la naturaleza, con el fin de observarlos, medir variables y obtener nuevos conocimientos.

Método  de  prueba  y  error:  Ante  un  problema,  y  con  falta  de  información suficiente, se realizan experiencias al azar, para generar datos que permiten construir, para luego elaborar un plan fundamentado.

M. Cohen y E. Nagel (1968, p17), relatan cómo es que se desarrolla el método científico, que se presenta a continuación, esquematizado en el ítem anterior, a partir de una historia que presentan sobre Herodoto.

Para enunciar un problema, primero es necesario estar familiarizados de algún modo con el tema en cuestión. No se puede formular un problema, a partir de una dificultad, necesidad,   curiosidad,   sin   tener   un   conocimiento   anterior   sobre   esa   realidad problemática, pues de lo contrario será imposible resaltar, ciertos elementos del objeto de estudios como significativos (calificados como tales por su trascendencia, recurrencia u otro criterio). Y ese conocimiento no solo debería ser empírico, también es necesario estar familiarizados con alguna teoría relativa al fenómeno, pues las mismas permiten observar, hechos con otra perspectiva, a fin de hallar conexión con el problema.

Luego, no es posible avanzar un solo paso en una investigación si no se comienza por sugerir una explicación o solución de la dificultad que la originó. Tales explicaciones tentativas nos son sugeridas por los elementos del objeto de estudio y nuestro conocimiento anterior. Cuando se les formula en términos de proposiciones, reciben el nombre de hipótesis. La función de la hipótesis es orientar nuestra búsqueda de orden en los hechos. Las sugerencias formuladas en las hipótesis pueden ser soluciones del problema. Determinar si los son es la tarea de la investigación. No es imprescindible que una en particular nos conduzca hasta nuestro objetivo, y frecuentemente algunas son ellas incompatibles entre sí, de modo que no pueden ser soluciones del mismo problema.

Una  hipótesis  es  relevante  para  un  problema  si  expresa  determinados  modos  de conexión  entre  un  conjunto  de  hechos  que  incluye  el  hecho  investigado;  en  caso contrario es  irrelevante. En  ausencia de  conocimiento sobre un  tema,  no  podemos formular juicios de relevancia bien fundados. En el desarrollo deductivo de las hipótesis, la  ilustración de Herodoto sigue siendo útil. La búsqueda de una explicación de la conducta del Nilo era la búsqueda de una regla general que afirmara una conexión universal entre los hechos de esa especie y otros hechos de especie diferente: entonces el procedimiento es: regla general, luego contrastar con el hecho observado, para luego determinar el hecho inferido o implicancia (es decir deducir consecuencias que sean directamente verificables).